Jean Vilar, un visionnaire qui a toujours œuvré pour faire du théâtre un bien commun

L'art du théâtre ne prend toute sa signification que lorsqu'il parvient à assembler et à unir. Jean Vilar, "Le théâtre, service public et autres textes", Gallimard, 1975, page 145.

Cet extrait provient initialement du Petit Manifeste de Suresnes, un texte prononcé par Jean Vilar en 1951 lorsqu’il a pris la direction du Théâtre National Populaire (TNP) à Suresnes. Ce manifeste a été publié ultérieurement dans l’ouvrage de 1975.

Jean Vilar est une figure essentielle du théâtre français du XXᵉ siècle, non seulement par son rôle de fondateur du Festival d’Avignon en 1947, mais surtout par l’idée neuve qu’il défend, faire du théâtre un art réellement partagé. À rebours d’une scène réservée aux cercles avertis, il revendique un théâtre accessible, exigeant sans être élitiste, capable de quitter ses institutions pour rencontrer le public dans des espaces plus simples, plus directs. Cette vision profondément politique autant qu’artistique, transforme durablement le paysage culturel et continue d’inspirer la manière dont on pense aujourd’hui la relation entre création, lieu et spectateurs.

Frédéric Perez