Henri Matisse. "Ronsard", lithographie, 1948

Cette lithographie est une des œuvres réalisées par Matisse pour Le Florilège des Amours de Ronsard.

Ce recueil réunit les deux artistes séparés par quatre siècles mais très proches dans leur rapport au désir, à la grâce et à la simplicité du trait. D’un côté Pierre de Ronsard, poète majeur de la Renaissance française. De l’autre Henri Matisse, alors à la fin de sa vie, qui cherche une forme de dépouillement absolu dans le dessin.

Publié en 1948 chez Skira, le livre fonctionne comme un dialogue entre poésie et image. Matisse ne se contente pas d’illustrer les poèmes. Il crée un accompagnement très libre, souvent réduit à quelques lignes continues. Le vide de la page devient aussi important que le dessin lui-même. Cette économie de moyens rejoint la poésie amoureuse de Ronsard, où quelques images suffisent à faire naître un visage, un mouvement, une émotion.

Le mot « florilège » signifie « choix de fleurs ». Ici, il s’agit d’une sélection de textes amoureux tirés principalement des cycles consacrés à Cassandre, Marie ou Hélène. On y retrouve les grands thèmes de Ronsard, la beauté féminine, le désir, le temps qui passe, la jeunesse menacée, la célébration de l’instant, la mélancolie de la disparition.

Matisse répond à ces thèmes avec des dessins extrêmement fluides. Les corps revêtent une forme vivante réduite à son mouvement essentiel. Le trait procède souvent par ambiguïté visuelle. Quelques lignes suffisent à suggérer une posture plutôt qu’à décrire anatomiquement un corps. Cette manière de condenser le corps en une seule ligne continue est très typique du Matisse tardif.

Dans le Florilège, beaucoup de dessins fonctionnent exactement ainsi. Ils oscillent entre figure reconnaissable et signe presque abstrait. Le regard met un moment à reconstruire le corps. C’est aussi ce qui donne à ces lithographies leur sensation de liberté et de mouvement immédiat.

Vous l'aurez compris, j'adore !

Frédéric Perez